A British Medical Journal (BMJ) című orvosi folyóirat legfrissebb számában közzétett tanulmányhoz 1997-től kezdődően tíz éven át 5198 férfit és 2192 nőt követtek nyomon a University College London és a francia Epidemiológiai Kutatóközpont munkatársai. A vizsgálatba bevont önkéntesek londoni köztisztviselők voltak, akiknek életkora 45 és 70 év között volt a kezdetekkor. A követés tíz éve alatt háromszor mérték fel tesztekkel a résztvevők memóriáját, hallási és vizuális megértési készségeit, szókincsét.

Az eltelt idő alatt a szellemi képességek 3,6 százalékos hanyatlását állapították meg a 45-49 éves és 9,6 százalékos visszaesését a 65-70 éves férfiaknál. Ugyanezekre a korcsoportokra vonatkozóan a nőknél 3,6 százalék, illetve 7,4 százalék volt a tapasztalt hanyatlás mértéke. „A kognitív hanyatlás már a korai középkorúaknál jelen van” – állítják a dolgozat szerzői.